火の使用

南アフリカのワンダーワーク洞窟の、100万年前の層から、 焼けた骨と草の灰が出た。洞窟の奥30mで、山火事が届く場所ではない。 火を使った最も古い証拠の一つになる。

ただし、それは「使えた」であって「いつも使っていた」ではない。 炉の跡が遺跡に当たり前に残るようになるのは、40万年前ごろからになる。 イスラエルのケセム洞窟では、同じ炉を何度も使った跡が層になっている。

火は三つのことを変えた。 食べ物を柔らかくして、噛む時間と消化の負担を減らした。 夜を延ばして、集団で過ごす時間を作った。 猛獣を遠ざけて、地面で眠れるようにした。

料理が人を作った、という説がある。 柔らかい食べ物で腸が短くなり、そのぶんの栄養を脳に回せた、という筋になる。 状況証拠は揃っているが、いつからかは決めきれていない。

この年表で、いちばん古い項目になる。