デニソワ人

2008年、シベリアのアルタイ山脈の洞窟で、小さな指の骨が一つ出た。 子どもの小指の先で、見ただけでは何も分からない。

2010年にゲノムが読まれ、 ネアンデルタール人でもサピエンスでもない人類だと分かった。 骨からではなく遺伝子から先に見つかった、最初の人類種になる。

その後、奥歯が数本、頭蓋骨の破片、 2019年にはチベット高原で顎の骨が同定された。 姿はいまも、ほとんど分かっていない。

いつからいつまでいたかは、洞窟の層の年代で20万年前から5万年前までとされる。 ただし洞窟の外でどこまで広がっていたかは、遺伝子のほうが多くを語る。

ニューギニアやオーストラリア、フィリピンの一部の人は、 遺伝子の数%をデニソワ人から受け継いでいる。 チベットの人が高地で暮らせる遺伝子も、ここから来たとされる。 会ったことは確かで、どこで会ったかは分かっていない。