ハンムラビ法典

「目には目を」で知られるが、条文を読むと同害報復は一様ではない。 被害者と加害者の身分によって、罰も賠償も変わる。 貴族の目を潰せば目を潰されるが、 奴隷の目なら銀で払えばよい、という書き方になっている。

新しかったのは中身より、公開したことだった。 石柱に彫って人の集まる場所に立て、 「虐げられた者はこの碑の前に来て読め」と書いてある。 読める人は限られていたにせよ、 支配者が自分を縛る規則を掲げたという形が残る。

この碑は後にエラム人に戦利品として持ち去られ、 1901年、イランのスーサで発掘された。 いまはルーヴルにある。

ウル・ナンム法典はこれより300年古く、 そちらは身体刑ではなく賠償を主にしている。 時代が下るほど刑が重くなった、という順序になる。