ライオンマン像

1939年、ドイツ南部の洞窟で、割れた象牙の破片が数百見つかった。 戦争が始まり、破片は箱に入ったまま30年置かれる。 組み上げてみると、獅子の頭を持った、立った人の像だった。 高さ31cm。マンモスの牙を石の刃で彫ってある。

年代は約4万年前とされる。 洞窟の同じ層から、それと分かる年代が出ている。

獅子の頭を持つ人は、いない。 見たものを写したのではなく、見たことのないものを作っている。 これが、実在しないものを形にした証拠として、いま知られている最も古いものになる。

何のための像かは分からない。 儀礼の道具、物語の登場人物、守り神。どれも推測にとどまる。

『サピエンス全史』は第2章でこの像を挙げる。 無いものを語れる言葉が、大人数の協力を可能にした、という本の中心の主張に、 物として残っている最古の手がかりだからになる。