広州の茶貿易

17世紀の終わりから、イギリスは茶を飲みはじめた。 18世紀を通じて消費は増え続け、19世紀には国民の飲み物になる。

茶は中国でしか作られていなかった。 清は、外国との取引を広州の一港に限り、 公行という指定商人だけに扱わせた。

イギリスが売れるものは、ほとんど無かった。 毛織物は暑い南中国で売れず、時計は限られる。 代金は銀で払うしかない。 18世紀のあいだ、大量の銀が中国へ流れ続けた。

この流れを逆にする品が、19世紀に見つかった。 ベンガルで作らせたアヘンになる。 1820年代、銀の流れが逆転する。

清が取り締まりを強め、1839年に林則徐がアヘンを海に捨てた。 翌年、戦争になる。

飲み物の習慣が、戦争の理由になった。 そのあとイギリスは、茶の木そのものをインドへ移し、 アッサムとセイロンで自前の茶を作りはじめる。