ヴィクトリア女王即位60年

即位60年の祝典に、 帝国各地から軍隊と代表が集められた。 インドの騎兵、カナダの騎馬警官、 アフリカとカリブの部隊が街を行進した。

このとき大英帝国は 世界の陸地の約4分の1、人口の約4分の1を占めていた。

祝典に合わせて、キプリングは詩を書いた。 勝利を讃えるものではなく、 帝国もいずれニネヴェやティルスのように消える、 という内容だった。

17年後に第一次世界大戦が始まる。 自治領は帝国の戦争として兵を出し、 その代償として自立への発言力を得た。

頂点の年に書かれた詩のほうが、 その後を言い当てていたことになる。