ミシシッピ会社のバブル

ルイ14世が残した借金で、フランスの財政は行き詰まっていた。 摂政オルレアン公が頼ったのが、スコットランド人のジョン・ローになる。

ローは銀行を作り、紙幣を出した。 次にミシシッピ会社を作り、北米のルイジアナ植民地の独占権を得た。 会社は国の借金を引き受け、代わりに株を出す。 株が上がれば借金は消える、という設計だった。

株価は1719年のうちに20倍になった。 「百万長者（ミリオネール）」という言葉は、このとき生まれている。

ルイジアナには、宣伝にあるような金も銀もなかった。 1720年、株を売って紙幣に換え、紙幣を銀に換えようとする人が銀行に殺到した。 株は崩れ、紙幣は紙に戻り、ローは国外へ逃げた。

同じ年、ロンドンでも南海会社の泡が弾けている。

フランス王家は、これで信用を失った。 以後の戦費を高い利子で借りることになり、 その借金が70年後の三部会召集につながる。

『サピエンス全史』は第16章で、この一件を、 信用を裏切った国家がどう罰されるかの例にした。