ナポレオンのエジプト遠征

1798年5月、トゥーロンから400隻が出た。 兵は3万4000人。 それと別に、数学者、天文学者、化学者、東洋学者、画家が160人あまり乗っていた。

目的はイギリスとインドを結ぶ道を断つことだった。 ピラミッドの戦いでマムルーク軍を破ってカイロに入ったが、 アブキール湾で艦隊がネルソンに焼かれ、退路を失う。 ナポレオンは1799年に少数の側近だけを連れて帰り、そのままクーデターで権力を握った。 残された軍は1801年に降伏する。

軍事的には失敗した。

学者たちは残って測り続けた。 神殿を実測し、動植物を分類し、運河の跡を調べた。 成果は『エジプト誌』全24巻になり、20年かけて刊行された。 ロゼッタ・ストーンが見つかったのもこの遠征になる。

『オリエンタリズム』は、ここを近代オリエンタリズムの出発点に置いた。 知ることと取ることが、同じ一つの事業として行われた最初の例として。