『化学原論』

それまでの化学は、 燃えるものには「フロギストン」という物質が含まれ、 燃えるとそれが逃げる、と説明していた。

問題があった。 金属を燃やすと、重くなる。 何かが逃げたのに重くなるのはおかしい。 フロギストンは負の重さを持つ、という苦しい説明まで出ていた。

ラヴォアジエは秤を使った。 密閉した容器の中で燃やし、前後の重さを測る。 変わらない。 容器の中の空気が減り、そのぶん金属が重くなっていた。

空気の中の、燃焼に関わる成分を酸素と名付けた。

やったのは、新しい発見というより 測るという手続きの徹底になる。 「何も失われず、何も創られない」という言い方をした。

同じ本で、元素の名前も整理している。 それまで職人の隠語だった呼び名を、 組成が分かる形に付け替えた。

5年後、革命裁判所で処刑される。