宋の活字と羅針盤

畢昇の膠泥活字、羅針盤の航海への利用、 火薬の兵器化。 のちに世界を変える技術が、この時期の中国に集まっている。

活字は普及しなかった。 漢字は数千字あり、活字を作って並べるより 一枚の板に彫るほうが早い。 技術が優れていても、文字の性質が採用を決めた。

羅針盤は、沈括が『夢渓筆談』で 針が真北を指さないこと（偏角）まで記録している。 これを船に載せたことで、 星の見えない曇天でも航海できるようになった。

火薬は、不老不死の薬を探す道士が 硝石と硫黄と炭を混ぜて見つけたとされる。 求めていたものとは正反対のものが出てきた。