西夏文字の制定

タングートの言葉に、それまで文字はなかった。

李元昊は皇帝を名乗る2年前に、野利仁栄に文字を作らせた。 1036年に公布し、国字として漢字を退けた。 漢字と同じく画で組むが、漢字と同じ字は一つもない。 6000ほどの字のほとんどが、画数が多い。

仏典が訳され、字書『文海』『番漢合時掌中珠』が編まれた。 後者はタングート語と漢語の対訳で、20世紀の解読の鍵になった。

西夏は1227年にモンゴルに滅ぼされた。 文字は明代まで使われた形跡があり、それから読める者がいなくなった。 1908年にコズロフがカラホトの塔から大量の文書を掘り出し、 ロシアと日本の学者が読み解いた。 国が消えて、文字が残った例になる。