ユナイテッド・フルーツと「バナナ共和国」

1899年、二つのバナナ会社が合併してユナイテッド・フルーツができた。

鉄道を敷く見返りに、両側の土地を得る。 港を整える見返りに、税を免れる。 中米の数か国で、この会社が最大の地主になり、最大の雇い主になり、 鉄道と電信と船を握った。

現地では「エル・プルポ（タコ）」と呼ばれた。

1928年、コロンビアのバナナ農園でストライキが起き、軍が発砲した。 死者の数は今も分かっていない。 ガルシア＝マルケスが『百年の孤独』で書いた場面の下敷きになっている。

1952年、グアテマラのアルベンス政権が農地改革を始めた。 未利用の土地を、会社の申告した評価額で買い上げる。 会社は税を減らすために評価額を低く申告していた。

会社はアメリカ政府に働きかけた。 1954年、CIAが支援したクーデターで政権が倒れる。 以後36年、グアテマラは内戦になり、20万人が死んだ。

「バナナ共和国」という言葉は、この構図から生まれた。