張騫の西域派遣

目的は交易ではなかった。 匈奴を東西から挟む同盟相手を探す、軍事の使節になる。

出発してすぐ匈奴に捕まり、10年抑留された。 現地で妻を娶り、子も生まれている。 それでも節（使者の証）を手放さず、逃げて西へ進んだ。

目当ての大月氏はもう戦う気が無かった。 同盟は成らない。 帰国したのは13年後、出発時100人余りが2人になっていた。

持ち帰ったのは情報だった。 西に、漢の知らない国々がいくつもある。 汗血馬という優れた馬がいる。 そして、四川の産物がインド経由でそこまで届いている。

武帝はこれを聞いて西域経営に乗り出した。 「絹の道」と呼ばれる交通が、 失敗した外交使節の副産物として開かれたことになる。