ジェンナーの種痘

乳搾りの女性は天然痘にかからない、 という言い伝えが酪農地帯にあった。

牛痘という軽い病にかかると、 天然痘に対して守られるらしい。

1796年、8歳の少年に牛痘の膿を接種した。 6週間後、天然痘の膿を接種した。 発病しなかった。

現在の倫理では成り立たない実験になる。 少年は使用人の子だった。

論文は王立協会に拒否され、自費で出版した。

「ワクチン」の語は、ラテン語の vacca（牛）から来ている。

同じことを、その20年前に 農夫のベンジャミン・ジェスティが家族に試している。 記録が残っているが、発表しなかった。

なぜ効くのかは、当時まったく分かっていない。 免疫という概念そのものが無かった。

天然痘の根絶が宣言されたのは1980年になる。