班超の西域経営

班超は、歴史家班固の弟になる。

はじめは役所で文書を書き写す仕事をしていた。 筆を投げ捨てて「大丈夫たるもの、 異域に功を立てるべきだ」と言ったと伝わる。 「投筆従戎」という言葉になる。

36人の手勢で出発した。

鄯善に着くと、匈奴の使者が先に来ていた。 王の態度が変わったことに気づき、 夜襲して匈奴の使節団を全滅させた。

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」は、 このときの言葉とされる。

以後30年、少ない兵で 西域50余国を漢に付けた。 現地の兵を使い、国どうしを競わせる方法を取っている。

70歳を過ぎて帰国を願い出た。 「酒泉郡に至ることは望みません。 ただ生きて玉門関に入ることを願います」と。

帰国して1か月ほどで死んだ。