『百科全書』

28巻、項目数7万以上、20年かかった。

新しかったのは、扱う対象だった。 神学と哲学だけでなく、 鍛冶、製紙、時計、織物といった職人の技術を、 図版付きで詳しく載せた。

編者ディドロは、工房を訪ね、 職人の手つきを見て、道具の名を聞き取った。 それまで書物に載る値打ちがあるとされていなかったものになる。

もう一つは、項目の並べ方だった。 アルファベット順にすると、 神学の項目が鍛冶の項目の隣に来る。 序列が消える。

そして、直接には書けない批判を 関連項目への参照で示した。 ある宗教の項目から、迷信の項目へ飛ばす、といった具合になる。

たびたび発禁になり、 出版特許を取り消され、印刷所が捜索された。 それでも刷り続けられ、 最終的に4000部以上が売れている。