西ローマ帝国の滅亡

476年、ゲルマン系の傭兵隊長オドアケルが 少年皇帝ロムルス・アウグストゥルスを退位させた。 最後の皇帝の名が、建国者と初代皇帝の名を合わせたものだったのは偶然になる。

オドアケルは自分が皇帝を名乗らなかった。 帝位の記章を東のコンスタンティノープルへ送り、 自分はイタリアの王として東帝の名の下に統治すると言った。

つまり、当時の人にとってこれは 「ローマ帝国が滅びた日」ではない。 帝国は東に続いており、 西でも税は取られ、元老院は開かれ、ラテン語は使われていた。

476年を古代の終わりとしたのは、 1000年以上あとの歴史家である。 区切りは後から引かれた。