大秦王安敦の使者

『後漢書』西域伝に、一行ある。

桓帝の延熹9年、大秦王安敦の使者が 日南の郡境から来て、象牙と犀の角と玳瑁を献じた。

大秦はローマを指す。

安敦は、アントニヌスになる。

マルクス・アウレリウス・アントニヌスが皇帝の年で、 時期は合う。

だが、献上品がローマの産物ではない。

東南アジアの品になる。

皇帝の使者ではなく、 インド洋を通る商人が「ローマの使者」を名乗ったのだろう、 と考えられている。

それでも、この一行が、 ローマと漢が互いを知っていたことを示す。

漢はその前に、班超が甘英を大秦へ送っている。

甘英はペルシア湾の岸で パルティア人に海の恐ろしさを聞かされて引き返した。

両側から手を伸ばして、届かなかった。

品物と病気は、その間を行き来していた。