血清療法の確立

破傷風菌は、空気があると育たない。 そのため純粋培養が長くできなかった。

北里柴三郎は、酸素を抜いた条件で育てる方法を工夫した。 「亀の子シャーレ」と呼ばれる装置を使う。

培養できると、次が見える。 菌そのものではなく、菌が出す毒素が病気を起こしている。 少量の毒素を動物に注射しておくと、 その血清が毒素を中和する。

その血清を別の動物に注射すれば、その動物も守られる。

ベーリングと共同で、 破傷風とジフテリアについて発表した。

第1回ノーベル生理学・医学賞は、ベーリング一人に贈られた。 共同研究者が外れた理由は明らかにされていない。

帰国後、国内の研究機関に入れず、 福沢諭吉の援助で私立の伝染病研究所を作った。 その研究所が後に国に移管され、 方針をめぐって全職員とともに辞職している。