ローマ帝国の最大版図

トラヤヌスはヒスパニア出身で、 イタリア以外から出た最初の皇帝になる。

ダキア（今のルーマニア）を征服して金鉱を得た。 その戦利品でローマに広場と市場を作り、 記念柱に遠征の一部始終を螺旋状に彫らせている。 兵士の装備が分かる史料としても使われる。

117年、メソポタミアまで進んでペルシア湾を見た。 アレクサンドロスのように東へ行きたかったが、 年を取りすぎたと言った、と伝わる。

その帰路に病で死ぬ。 後を継いだハドリアヌスは、 翌年にはメソポタミアを放棄した。 広げすぎて守れないという判断で、 ローマが自分から領土を手放した数少ない例になる。