『史記』で読む中国

『史記』（司馬遷、BC91年頃）は、伝説の黄帝から著者と同時代の武帝までを扱う。130巻。

新しかったのは形式になる。年代順に並べるのではなく、五つの部に分けた。本紀（帝王）、表（年表）、書（制度や天文）、世家（諸侯）、列伝（個人）。この紀伝体という形が、以後2000年の中国の正史の型になった。

もう一つ新しかったのは、誰を書くかになる。王と将軍だけでなく、刺客、商人、医者、遊侠、道化までが列伝に入っている。勝った者だけでなく、負けた項羽に本紀を立てた。

著者は、匈奴に降伏した将軍李陵を弁護して武帝の怒りを買い、宮刑を受けた。死を選ばなかった理由を、友人への手紙にこう書いている。この書を完成させたい、と。

この物語は、『史記』が扱った時代の項目を並べたものになる。本文は写していない。

この年表の秦・漢の項目の多くは、この一冊に依っている。一人の人間の判断が、2000年後の年表の形をまだ決めている。