『銃・病原菌・鉄』で読む歴史

『銃・病原菌・鉄』（ジャレド・ダイアモンド、1997年、日本語版2000年）は、一つの問いから始まる。ニューギニアの友人ヤリが尋ねた、なぜあなたたちは物をたくさん持っていて、私たちは持っていないのか、という問いになる。

答えは、人の優劣ではない。栽培できる植物と家畜にできる動物が、たまたま多かった土地があった。大陸が東西に長ければ同じ気候で作物が広がり、南北に長ければ広がらない。家畜と密に暮らした人びとは病を持ち、持たない人びとは出会った途端に倒れた。文字も、鉄も、国家も、余剰の食料があるところにしか育たない。1532年のカハマルカで168人が数万を捕らえた理由は、1万3000年前の植物と動物の分布まで遡る、という筋になる。

この物語は、その本が例に使ったできごと・人物・国を、このデータベースの側から並べ直したものになる。各項目の役どころには本がそれをどう使っているかを書き、できごとのページには扱っている章を史料として付けた。本文は写していない。

本の説には反論も多い。地理で決まると言い切ることは、人の選択や制度の役割を軽くしすぎる、という批判になる。本の中で使われた事実そのものも、いくつかは書き換わっている（馬の家畜化の場所と年代など）。そういうところは、直さず両方書いた。