『菊と刀』で読む日本

『菊と刀』（ルース・ベネディクト、1946年、日本語版1948年）は、戦時情報局の依頼から生まれた。敵国の人びとがどう考えるかを知りたい、という実務の要求になる。

著者は日本へ行けなかった。収容所にいた日系人への聞き取り、翻訳された小説、映画、当時の新聞。それらを材料に、恩、義理、恥、各々其ノ所ヲ得（それぞれの身分にふさわしい場所）といった概念で日本社会を組み立てた。

有名になったのは、罪の文化と恥の文化という対比になる。内面の良心で行動を決める社会と、他人の目で決める社会。日本は後者だ、という整理が広く引かれた。

批判も同じくらい多い。戦時中の限られた材料から日本人一般を語っている、階層と時代の違いを消している、恥と罪の対比そのものが乱暴だ、という指摘になる。

この物語は、本が扱ったできごとを並べ直したものになる。本文は写していない。当たっているかどうかとは別に、この本は日本人が自分を語るときの言葉に影響を与え続けた。そのこと自体が、この年表に入れる理由になる。