『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』で読む歴史

『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』（マックス・ウェーバー、1904〜05年）は、統計の観察から始まる。ドイツで、資本家と熟練工と企業の経営者に、プロテスタントが目立って多い。なぜか。

答えは、教義の副産物として出てくる。カルヴァンの予定説では、誰が救われるかは既に決まっていて、人にできることは何も無い。これは耐えがたい不安になる。人びとは、自分の職業に打ち込んで成功することを、救いのしるしとして読むようになった。儲けたぶんを使わずに、また事業に入れる。禁欲と蓄積が同じ一つの行為になったところに、資本主義の「精神」が生まれた、という筋になる。

そして皮肉な結末が来る。一度その仕組みが動き出すと、宗教はもう要らない。禁欲だけが残り、鉄の檻のように人を閉じ込める、と本は書いて終わる。

この物語は、本が例に使ったできごとを並べ直したものになる。本文は写していない。

反論は多い。カトリックの北イタリアで銀行と簿記が先に育っていたこと、同じ時期の中国や日本でも同じような勤勉が育っていたこと。この年表にある『大分岐』は、まさにその方向から反論している。